(El Mundo, enero 25 de 2018)
Actualmente, más del 80% de los pobladores viven en las grandes urbes. Las
ciudades atraen un gran número de personas debido a un mayor acceso a bienes y
servicios públicos y privados, tales como educación, salud, sanidad, transporte
y seguridad. Sin embargo, prestar estos servicios es costoso para las ciudades
y por ende hay diferencias por comunas en acceso y calidad de dichos servicios.
La prestación de servicios públicos insuficientes y deficiente, dado la poca
oferta o la capacidad para brindar una prestación adecuada pueden afectar el
estado de salud de los individuos.
Por ejemplo, en el caso del sobrepeso, altas prevalencias de esta
enfermedad podrían estar asociadas a la percepción de inseguridad en la ciudad
y/o barrio de residencia. Los robos, el vandalismo y los homicidios pueden
desalentar a las personas a realizar actividades deportivas como caminar,
trotar, correr o jugar futbol en los parques públicos. Es decir, que a pesar de
que exista la disponibilidad de los espacios públicos para las actividades
físicas, la inseguridad podría impedir su utilización. Lo anterior, haría
suponer que para quienes residan en barrios con altos índices de criminalidad o
quienes no pueden acceder o pagar por un lugar privado de recreación, la
situación de violencia y/o bajos ingresos tendría un efecto negativo en su
salud.
En un estudio reciente que publique con unos colegas en el Journal of Urban
Health examine la relación entre altas de tasas de crimen, provisión de
bienes públicos y sufrir de sobrepeso o problemas físicos o mentales en Cali.
Entre los bienes públicos analizados estuvieron parques iluminados, espacio
público adecuado por habitante y la existencia de estaciones de bus.
En el estudio encontramos que una mayor tasa de homicidios en la comuna
donde se vive en Cali, aumenta la probabilidad de tener sobrepeso. No obstante,
esta situación difiere por sexo. La percepción de inseguridad afecte el peso en
los hombres mientras que la violencia en el barrio afecta la salud mental de
las mujeres. En relación con la disponibilidad de bienes públicos, como parques
y espacios públicos adecuados, estos reducen la probabilidad de que un caleño
sufra de sobrepeso. Un resultado similar se encontró para la existencia de
estaciones de buses en la comuna de residencia: a más estaciones menos problemas
relacionados con salud mental y sobrepeso.
En conclusión, dirigir los esfuerzos gubernamentales hacia reducir los índices de violencia y hacia la provisión adecuada de bienes públicos repercute positiva y directamente en la salud y el bienestar de los ciudadanos en el corto y largo plazo.
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