Profesor DJ

(El Mundo, 22 de Mayo de 2012; La Patria, 28 de Mayo de 2012)

El presidente de la famosa Universidad de Stanford en California, John Hennessy, afirmo hace poco en una entrevista publicada en la revista The New Yorker: “Se viene un Tsunami”.  Hennessy, se refería a la creciente disponibilidad gratuita de cursos universitarios, dictados por profesores de las más prestigiosas universidades del mundo, incluyendo Harvard, MIT, Stanford, Princeton, la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de Michigan.

¿Por que un tsunami? Una cifra lo dice todo: en 2011, Sebastian Thrun, profesor de Stanford dicto un curso a 160,000 estudiantes en Inteligencia Artificial. La amenaza esta en que de continuar esta tendencia, podríamos estar asistiendo a una masacre de la profesión de profesor universitario. ¿Porque escuchar al docente local cuando puedo recibir clase de un premio nobel? Las cosas no son tan simples. Estos cursos no dan créditos ni mucho menos títulos. Además son en ingles.

No obstante, la explosión de material educativo que se encuentra en la red y la creciente calidad del mismo, puede tener otra consecuencia: los profesores DJ.  Un disc jockey, o DJ por su sigla en ingles, es un individuo cuyo oficio es tocar música, mezclando ritmos, artistas y estilos para entretener a la audiencia. En no mucho tiempo, el DJ debería ser un término que aplique bastante bien a la profesión de profesor. La revolución debería empezar en universidades pero seguramente podría seguir a niveles de educación media y elemental. El profesor selecciona el mejor contenido en línea y a la manera de un curador lo organiza de tal manera que sus alumnos reciban no solo información de primera categoría sino que también puedan acceder a ella en cualquier momento.

Considero que la explosión de material de calidad en línea, no es una amenaza para el profesor o para las universidades, todo lo contrario es una oportunidad. El contenido es solo una parte del proceso educativo. La apropiación del conocimiento no se da vía simple trasmisión de datos, se da a través de otros procesos cognitivos como la discusión, la aplicación a casos concretos, y la síntesis. Estos procesos son solo posibles gracias a la interacción humana, no solo profesor-alumno, sino también alumno-alumno.

Miles de industrias han tenido que cambiar casi a la fuerza gracias a la llegada de internet, miles de trabajos se han perdido y otros miles se han tenido que redefinir para hacer un uso más efectivo de las tecnologías de la información y de los contenidos en línea. La descripción del trabajo de los profesores debería cambiar, de un profesor que dicta sus apuntes y hace exámenes o pone trabajos, a uno que expone a sus alumnos a material educativo de punta y luego dedica el tiempo de clase a discutir y estimular la síntesis del mismo.  Los profesores DJ serán una consecuencia inesperada pero positiva de la conectividad de esta nueva era.