sábado, 25 de abril de 2009

Iniciativa Amatista

(La Patria, Mayo 5 de 2009)

En Julio de 2008, un grupo de rectores de universidades norteamericanas decidieron comprometer sus nombres e instituciones en lo que ellos mismos denominaron “La iniciativa amatista”. La palabra Amatista se deriva del antiguo griego y significa "no" (a-) y "en estado de embriaguez" (methustos). La piedra preciosa amatista era según la creencia generalizada un antídoto contra los efectos negativos de la intoxicación por alcohol. En la Antigua Grecia, vasos y joyas eran a menudo de color amatista (purpura) y se utilizaban en las fiestas y celebraciones para fomentar la moderación y evitar la embriaguez.

La iniciativa amatista se opone a la ley que declara a los 21 años como la edad minimiza para el consumo de alcohol. Según la declaración de esta iniciativa, los rectores afirman que su experiencia de los últimos 25 años los ha convencido de lo siguiente: se ha generado una cultura clandestina y peligrosa de consumo compulsivo de alcohol por parte de los estudiantes universitarios por fuera de las instalaciones universitarias; la educación impartida en las universidades respecto de la abstinencia como única opción legal no ha resultado en cambios significativos en el comportamiento de los estudiantes respecto del consumo de alcohol; las políticas respecto a la edad son inconsistentes, pues jóvenes menores de 21 años son considerados lo suficientemente maduros como para votar, firmar contratos, servir como jurados y servir en el ejercito, pero no para tomarse una cerveza; y finalmente la opción de falsificar documentos de identificación legal por parte de estos estudiantes erosiona su respeto por las leyes. La iniciativa ha sido firmada por 135 universidades.

La declaración no sugiere un cambio particular a la política. No obstante, indica claramente que estos rectores no creen que la ley este siendo efectiva así como los ciudadanos pueden creerlo, y que por el contrario sus consecuencias no deseadas son cada vez más riesgosas para los jóvenes. Por tanto es tiempo de un debate serio entre los líderes del país para discutir si las actuales políticas públicas están en consonancia con la realidad actual.

Y los rectores están en lo cierto. Estudios cuantitativos realizados por Jeffrey Miron (Harvard) y Elina Tetelbaum (Yale) encuentran que en los últimos 25 años la ley no ha salvado vidas en USA. Estos investigadores concluyen que una ley impuesta desde arriba que no consulte la realidad en términos del comportamiento de los ciudadanos y que desde mucho antes de su implementación ya está siendo evadida por muchos y de muchas formas está condenada a fracasar.

Interesante debate y muy a lugar en el caso colombiano. Según el Ministerio de la Protección Social el 80% de los estudiantes colombianos consumen alcohol. Y cifras de la OEA ubican a Colombia como el país de Latinoamérica donde los jóvenes consumen más alcohol. Quizá una iniciativa amatista a la colombiana no vendría nada mal.

martes, 7 de abril de 2009

Inteligencia Ecológica

(La Patria, Abril 13 de 2009)

Con mayor frecuencia de lo que estamos dispuestos a admitir, los seres humanos violamos una regla básica de comportamiento social: tragamos entero, pensamos que las cosas son lo que aparentan ser. El caso DMG mostro la fragilidad de un amplio grupo de colombianos. Ignorancia y ambición desembocaron en el mismo resultado. El propósito de la educación que recibimos a lo largo de nuestras vidas es enseñarnos a cuestionar lo que vemos en la superficie. No obstante de manera (in)consciente los seres humanos defendemos ideas con nuestras palabras mientras que al mismo tiempo nuestras acciones dicen lo contrario. Y no siempre es pura hipocresía. A veces somos víctimas de la manipulación de aquellos que tienen la información, o psicológicamente nuestro cerebro nos impulsa a hacer caso omiso de aquella información que va en contra de nuestras ideas.

El sicólogo Daniel Goleman, ampliamente conocido por su libro Inteligencia Emocional, dedica un nuevo libro al concepto de la Inteligencia Ecológica. La inteligencia ecológica sugiere mirar más allá de la superficie de slogans tales como “orgánico”, “hecho con materiales reciclados” o “comercio justo”. Slogans por los que usualmente los consumidores pagan un sobreprecio.

Basado en un área de investigación científica llamada “Valoración del Ciclo de Vida” desarrollada por la Ecología Industrial, es posible rastrear los recursos materiales, y por ende el costo e impacto total para el medio ambiente, de los insumos utilizados en la producción de los productos que a diario consumimos. El concepto de las “huellas de carbono” fue desarrollado por la ecología industrial.

Por ejemplo, a través de estas técnicas se ha descubierto que para producir una camiseta de algodón 100 por ciento orgánico, se necesitan diez mil litros de agua, y que si esta ha sido teñida usando agresivos químicos industriales, otra buena cantidad de agua pudo haber sido contaminada en el proceso. En otro famoso ejemplo, Jamais Cascio, Investigador del Instituto para el Futuro, calculó la huella de carbono del total (aproximado) de “hamburguesas con queso” consumidas en los EEUU y encontró que esta se compara con el total de gas carbono emitido por al menos 6.5 millones de camionetas Hummer H3, uno de los vehículos que tienen el mayor consumo de gasolina.

Esperemos que gracias al prestigio de Goleman, más consumidores entren en la era de la inteligencia ecológica, que también es inteligencia económica y demanden más y mejor información acerca de lo que están comprando. Goleman lo llama la “transparencia radical” por parte de los productores y nos sugiere visitar la página www.GoodGuide.com para encontrar rankings de marcas y productos según su verdadero impacto ambiental. La inteligencia ecológica ha llegado para combatir la manipulación a los consumidores bienintencionados.

sábado, 4 de abril de 2009

Puntos a considerar en la respuesta de CPE

Para el lector, y en particular para el estudiante interesado en la polémica suscitada por mi artículo publicado en el periódico El Mundo comparando la visión de los resultados del programa Computadores para Educar entre a) un boletín de prensa emitido por el mismo programa y b) un estudio académico publicado en la Serie Research Working Paper #4836 y en la Serie Impact Evaluation Series #29. Aquí va información adicional útil para que sea Ud quien saque sus propias conclusiones:

1) El resumen del artículo tal y como aparece en la página web es:

Summary: This paper presents the evaluation of the program Computers for Education. The program aims to integrate computers, donated by the private sector, into the teaching of language in public schools. The authors conduct a two-year randomized evaluation of the program using a sample of 97 schools and 5,201 children. Overall, the program seems to have had little effect on students' test scores and other outcomes. These results are consistent across grade levels, subjects, and gender. The main reason for these results seems to be the failure to incorporate the computers into the educational process. Although the program increased the number of computers in the treatment schools and provided training to the teachers on how to use the computers in their classrooms, surveys of both teachers and students suggest that teachers did not incorporate the computers into their curriculum.

2. Ejecución presupuestal y resultados no son la misma cosa.

3. Fedesarrollo, la entidad contratada para hacer el estudio, es una entidad con más de 30 años de experiencia en investigaciones económicas, y con la más alta reputación por la calidad de sus investigadores y por su idoneidad e integridad académica. En otras palabras, ellos saben lo que hacen y a que le ponen su firma.

4. Los autores tiene las mejores calificaciones y tienen, cada uno, más de 10 años de experiencia como académicos. Barrera, fue galardonado en 2008 como el mejor Economista colombiano de menos de 40 años, precisamente por su trabajo en el área de evaluaciones de impacto: "Su trabajo académico ha contribuido a la discusión pública en el área de evaluación de impacto de políticas sociales, especialmente en educación y protección social, áreas fueron una de las grandes preocupaciones de Juan Luís Londoño". (http://www.juanluislondono.org/premio.html). Linden, es profesor asistente del departamento de Economía de la U de Columbia en NY y es Investigador afiliado del Poverty Action Lab, un centro de investigación líder a nivel mundial en la utilización de experimentos en la evaluación de programas sociales. De nuevo, considero yo que ellos saben lo que hacen y a que le ponen su firma.

5. El Banco Mundial está comprometido con las evaluaciones de impacto (ver más en http://www.bancomundial.org/evaluacion/) como una herramienta para lograr "Mayor Eficacia en términos de desarrollo mediante la excelencia y la independencia de la evaluación"

6. Contratar evaluaciones para que midan resultados de variables que un programa no controla es extraño.